Passivació de la nau espacial Gaia

Col·legues de l’ESA i del consorci de Gaia es van reunir a l’ESOC (Darmstadt) el 27 de març per acomiadar la nau espacial Gaia en la seva retirada. Xavi Luri, Carme Jordi, Claus Fabricius, entre d’altres de l’equip de Gaia Barcelona, van ser presents a la celebració del molt exitós satèl·lit Gaia.

L’òrbita de Gaia al voltant del punt de Lagrange L2 ja no es pot mantenir sense propel·lent, i per això va ser traslladada a una òrbita heliocèntrica, lluny d’altres naus que observen l’Univers des de L2 i evitant la seva proximitat a la Terra. Després de la inserció de Gaia en la seva òrbita final, la nau va ser passivada amb èxit. Passivar una nau espacial significa que la càrrega útil, el mòdul de càrrega, el mòdul de servei i els transmissors són apagats. Gaia va ser dissenyada per ser resilient i podria intentar reiniciar-se després d’apagar-se. Amb la passivació es va evitar que es produís aquest reinici.

La passivació de la nau espacial marca la retirada oficial de Gaia. El Consorci de Processament i Anàlisi de Dades de Gaia, així com l’Equip d’Operacions Científiques de Gaia de l’ESA, continuaran la seva tasca en la preparació de la quarta publicació de dades de Gaia (prevista cap al 2026, de la qual ja està disponible un primer resum de continguts) i del catàleg llegat final de Gaia (previst cap al 2030). La missió Gaia de l’ESA continuarà fins a la publicació dels catàlegs finals, després de la qual passarà a la fase de llegat.