La astr\u00f3noma participa en el simposio sobre “Primera Ciencia con Gaia” en el marco de EWASS 2015<\/strong><\/p>\nCarme Jordi es astr\u00f3noma en la Universitat de Barcelona y miembro del Gaia Science Team, el equipo que se encarga de los aspectos cient\u00edficos de la misi\u00f3n Gaia de la Agencia Espacial Europea. El sat\u00e9lite Gaia, situado a un mill\u00f3n y medio de kil\u00f3metros de la Tierra, contiene dos telescopios que permitir\u00e1n elaborar un mapa de posiciones y movimientos de m\u00e1s de mil millones de estrellas de nuestra galaxia. Fue lanzado en diciembre de 2013, y tras corregir algunos desajustes iniciales, empez\u00f3 sus observaciones el julio de 2014. Ahora se han presentado las estimaciones de los primeros datos de estos meses iniciales.<\/p>\n
El sat\u00e9lite Gaia se lanz\u00f3 en diciembre de 2013, hace ahora un a\u00f1o y medio. \u00bfQu\u00e9 ha hecho Gaia desde entonces hasta ahora?<\/p>\n
Evidentemente, primero viaj\u00f3 hasta el punto L2, que es su punto de operaciones, a un mill\u00f3n y medio de kil\u00f3metros de la Tierra. Los primeros d\u00edas se testearon todos los sistemas a bordo, en lo que se conoce como la fase de comisionado del instrumento: se comprueba que todo funciona bien, incluido el software, y tambi\u00e9n hay un proceso de enfriado de los espejos y de descontaminaci\u00f3n del sat\u00e9lite. Esta fase de comisionado fue algo m\u00e1s larga de lo previsto \u2013se esperaba que acabara a finales de abril y dur\u00f3 hasta mediados de julio de 2014\u2013 porque nos encontramos con algunas sorpresas. Por ejemplo, se hab\u00eda depositado agua en los espejos porque no se hab\u00eda eliminado del todo la humedad residual del sat\u00e9lite. Por otra parte, la dispersi\u00f3n de la luz del Sol en los extremos del parasol daba como resultado un fondo del cielo m\u00e1s elevado de lo que hab\u00edamos calculado. Una vez resueltos estos y otros peque\u00f1os problemas, Gaia pudo empezar a observar las estrellas y objetos de la V\u00eda L\u00e1ctea a finales de julio.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 ha observado Gaia en los primeros diez meses desde su efectiva puesta en marcha?<\/p>\n
Desde julio de 2014 Gaia ha estado observando nominalmente. Y ya hemos hemos cubierto el cielo completo, con unos dos mil millones de fuentes observadas, algo m\u00e1s de lo previsto inicialmente, porque hemos observado tambi\u00e9n objetos de magnitudes m\u00e1s d\u00e9biles.<\/p>\n
En diez meses Gaia ha realizado 20 mil millones de observaciones, con un total de 180 mil millones de im\u00e1genes individuales.\u00a0 La media es de unos dos millones de observaciones por hora. Gaia ha registrado tambi\u00e9n 40 mil millones de espectros de baja resoluci\u00f3n y un mill\u00f3n y medio de espectros de alta resoluci\u00f3n. En conjunto, 44 terabytes de datos brutos. Es much\u00edsimo m\u00e1s de lo que hasta ahora se hab\u00eda podido recoger desde Tierra sobre la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
Una parte important\u00edsima de esta misi\u00f3n es el software, tanto el que est\u00e1 a bordo de Gaia como el que desde Tierra tiene que ingestar y procesar todos estos datos. Todo este software se ha dise\u00f1ado en base a datos simulados, y es de remarcar que el software de Tierra est\u00e1 funcionando muy bien una vez lo hemos ajustado a los datos reales. La respuesta y la eficiencia est\u00e1n siendo excelentes.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1ndo podr\u00e1 empezar a hacerse ciencia a partir de todas estas observaciones?<\/p>\n
Se est\u00e1 en ello. Ya hemos visto posiciones y espectros (hemos publicado algunos en la \u2018Image of the week\u2019 de ESA) y hemos comprobado que somos capaces de distinguir entre estrellas fr\u00edas y estrellas calientes, estrellas m\u00e1s azules y estrellas m\u00e1s rojas, etc. Es decir, los espectros est\u00e1n demostrando que podremos hacer la ciencia de clasificaci\u00f3n tal y como hab\u00edamos previsto. Tambi\u00e9n hemos visto estrellas variables ya conocidas, y hemos comprobado que tambi\u00e9n podremos hacer ciencia sobre ellas. Todav\u00eda no hemos hecho ciencia como tal: de hecho, el consorcio de Gaia s\u00f3lo est\u00e1 encargado de procesar los datos y la ciencia se har\u00e1 cuando estos sean p\u00fablicos. La primera publicaci\u00f3n de datos est\u00e1 prevista para el verano de 2016, cuando publicaremos las posiciones de todos los objetos detectados y los brillos.<\/p>\n
Adem\u00e1s intentaremos publicar tambi\u00e9n la combinaci\u00f3n de las posiciones detectadas por Gaia y las que anteriormente registraron Tycho e Hipparcos. Esto permitir\u00eda conocer ya los primeros movimientos propios y las primeras paralajes, que nos dar\u00edan las distancias de las estrellas. Se han hecho ya algunos experimentos en este sentido y los resultados son muy prometedores: la ciencia que podr\u00e1 hacerse a partir de estos datos comparativos ser\u00e1 mucho m\u00e1s amplia que si nos limit\u00e1ramos a posiciones y flujos. La ciencia con Gaia est\u00e1 garantizada.<\/p>\n
La misi\u00f3n Gaia tambi\u00e9n tiene previsto enviar alertas. \u00bfEn qu\u00e9 consisten y cu\u00e1ntas ha enviado hasta ahora?<\/p>\n
Adem\u00e1s de las observaciones continuas de la galaxia, Gaia emite alertas cuando descubrimos algo que ser\u00eda interesante observar desde Tierra de manera inmediata. Por ejemplo, en el caso de detectar supernovas: si una estrella estalla, el estallido de la muerte de la estrella dura tan s\u00f3lo unas pocas semanas, as\u00ed que si Gaia descubre una de estas explosiones es importante comunicarlo ipso facto a la comunidad cient\u00edfica para que los observatorios desde Tierra puedan observarla repetidamente. La primera alerta de Gaia se emiti\u00f3 a principios de septiembre de 2014, y desde entonces se han emitido 274 alertas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n est\u00e1 previsto emitir alertas cuando descubramos un objeto nuevo del Sistema Solar, para que los observatorios puedan seguir ese asteroide desde Tierra y determinar su trayectoria. De este tipo de alertas a\u00fan no hemos emitido ninguna, pero prevemos que llegar\u00e1n a lo largo de este a\u00f1o.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 va a seguir observando Gaia en los pr\u00f3ximos meses?<\/p>\n
Gaia ya ha cubierto el cielo entero, y algunas estrellas ya han sido observadas repetidamente. El quid de la cuesti\u00f3n est\u00e1 precisamente en observar las estrellas m\u00e1s de una vez durante cinco o seis a\u00f1os. La \u00fanica forma de poder medir si una estrella se mueve es observarla en diferentes \u00e9pocas, y eso es precisamente lo que hace Gaia. Podremos saber cu\u00e1l es el movimiento de la estrella y la distancia a la que se encuentra, y tambi\u00e9n detectaremos si los brillos de esas estrellas cambian de intensidad, con lo que sabremos si son variables o no, si ha habido un eclipse de una estrella frente a otra, o si ha habido un tr\u00e1nsito de un planeta por delante de una estrella, etc.<\/p>\n
Adem\u00e1s de las estrellas de la V\u00eda L\u00e1ctea, Gaia tambi\u00e9n observa los objetos del Sistema Solar. \u00bfC\u00f3mo son estas observaciones?<\/p>\n
Los cuerpos menores del Sistema Solar son muy irregulares en forma, y la observaci\u00f3n del cambio de intensidad que puede hacer Gaia nos permite determinar precisamente qu\u00e9 forma tienen. Observar los objetos repetidamente tiene m\u00faltiples aplicaciones cient\u00edficas, tanto en el Sistema Solar, como en f\u00edsica estelar como en la propia f\u00edsica de la galaxia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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